拉力机可以在受控的速度下对塑料样条进行伸展、弯曲、压缩或穿刺,直至它们断裂。它们是在塑料配混厂家实验室中最为常见的仪器。在混料开发过程中利用拉力机,以确定材料对于某一工艺和终端用途。拉力机今天也越来越经常地出现在塑料注塑者的实验室中。一个原因是它们被越来越多地应用于前沿产品与工艺开发。另一个原因是它们对进料和成品的质量控制进行更为严格的监测。许多OEM厂家,特别是那些医疗装置的,需要塑料加工商在生产运转结束时自行测试。内部测试的另一个原因是改善工艺控制,这能降低废品率和实现真正的回报。